No pasa nada por no estar bien: Los jóvenes se sienten escuchados gracias al programa Transiciones Saludables

Las preocupaciones, las dudas y la ansiedad no aparecen de repente al cumplir los dieciocho años. Pueden estar presentes durante años antes de entrar en la edad adulta, pero los recursos y la ayuda para gestionar estos sentimientos pueden no estarlo. Vaya Health espera cambiar esta situación gracias a la subvención Healthy Transitions de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA). Una asociación con Family Preservation Services y Youth Villages mejora el acceso a los servicios de tratamiento y apoyo para los jóvenes adultos de entre 16 y 25 años de los condados de Buncombe y Henderson.

"Es un momento realmente difícil para todos en este momento, pero parece ser un momento particularmente difícil para los jóvenes y adultos jóvenes", dijo Derrick Hall, gerente del programa de servicios mejorados para adultos de Family Preservation Services. "Si alguna vez hubo un momento en que la juventud podría utilizar el apoyo, ese momento es ahora".

Healthy Transitions apoya la divulgación, la evaluación y la coordinación de la atención para mejorar la salud conductual y emocional de los jóvenes adultos a los que atiende. El programa aborda todas las formas de trauma, consumo de sustancias de enfermedades mentales no tratadas y la reticencia de los jóvenes a buscar servicios mediante evaluaciones clínicas aceleradas, coordinación de la atención, apoyo educativo/profesional y apoyo entre iguales. El objetivo es ayudar a hacer la transición a adultos responsables con vidas plenas y productivas.

No está solo

Puede ser fácil descartar algunos comportamientos como "drama adolescente", pero pueden tener años de problemas subyacentes que no se han abordado, y a menudo eso se debe a una falta de comprensión. Kimberly Wilson, directora de la red de proveedores de servicios de consumo de sustancias de Vaya Health, recuerda cómo era para ella a esa edad. Había sufrido ansiedad y, sin darse cuenta de lo que hacía, recurrió al alcohol para calmar los nervios. Se sentía sola, sin nadie con quien hablar de ello. Ahora trabaja para asegurarse de que los jóvenes no se sientan como ella, poniéndolos en contacto con la ayuda que necesitan a una edad temprana.

Programas como Healthy Transitions ofrecen un lugar seguro y libre de juicios a quienes se enfrentan a estos problemas. También están creando un Consejo de Defensa de los Jóvenes para asegurarse de que se escuchan sus voces en el proceso de su propia atención sanitaria.

"Necesitamos más personas con experiencia en la toma de decisiones", afirma Kimberly. "Este trabajo de defensa de los jóvenes es muy importante. Quiero ver a gente que se parezca a mí. Quiero ver a gente de mi edad que ha pasado por estas cosas. Te da esperanza, te sientes menos juzgada y tus muros caen".

Según la SAMHSA, este grupo es el menos propenso a buscar ayuda y el suicidio es la segunda causa de muerte entre los jóvenes de 10 a 24 años. Entre el acoso y ser vistos como "diferentes", muchos jóvenes son menos propensos a abrirse.

"A menudo piensan que si saco el tema, la gente va a pensar que soy rara", dice Kimberly. "Luego viene el acoso. Imagínate tener esa edad y aguantar cosas".

Los compañeros de apoyo proporcionan ese apoyo de escucha en Transiciones Saludables. Son personas con experiencia que pueden ayudar a los jóvenes a navegar por el sistema y ponerlos en contacto con recursos y apoyo. Además, proporcionan comprensión y empatía, algo que los jóvenes a menudo no sienten que reciben de sus compañeros o adultos en sus vidas.

"No es la dinámica del médico que habla con el paciente o del profesor que habla con el alumno", dice Kimberly. "Es: 'Te escucho. Te veo. Entiendo tu lucha. Estoy aquí para escuchar, no para juzgar'".

Normalizar la conversación

Aunque a los adultos les gusta aparentar que lo tienen todo controlado, la realidad es que muchos lo pasan mal y puede empezar a una edad mucho más temprana que la del típico "adulto".

"Todos estamos luchando", dijo Kimberly. "Hay mucha más gente que tiene ansiedad y depresión de lo que crees. Normalicemos esta conversación. La gente es rehén de algo que es más común de lo que no lo es. Imagina cómo sería el mundo si la gente pudiera ser completamente transparente".

Para ayudar a preparar a los jóvenes para la vida adulta, el programa sigue el modelo del Proceso de Transición a la Independencia (TIP). Esta práctica basada en pruebas se centra en dar voz a los jóvenes a través del compromiso, la planificación del futuro y el desarrollo de habilidades con un enfoque centrado en la persona.

"Tenemos un modelo que funciona con el grupo de edad, y el modelo TIP cubre las lagunas en los servicios en los que vemos que los jóvenes se quedan al margen", dijo Katie Kapp, asesora clínica y de extensión de Healthy Transitions con Youth Villages. "Hemos oído cosas positivas sobre el tiempo de respuesta en concreto. Nuestro equipo es pequeño y, cuando recibimos una derivación, podemos actuar con rapidez, lo que es estupendo para este grupo de edad. Vamos al encuentro de los jóvenes allí donde están".

La esperanza es convertir el programa en un modelo de ámbito estatal y ampliarlo a otros condados que lo necesiten. Para garantizar el éxito, en primer lugar hay que asegurarse de que la gente conoce el recurso, incluidas las comunidades hispana, afroamericana y LGBTQ.