Hombre hispano mirando a la cámara con gesto serio y preocupado

Repensar la salud mental en la comunidad latina

Sólo 34% de los latinos con una enfermedad mental reciben tratamiento cada año, según el Alianza Nacional de Enfermedades Mentales. La media estadounidense es de 45%. ¿Cuál es la causa de esta diferencia? Algunos apuntan al estigma, las normas culturales y las barreras lingüísticas. Otros culpan a la falta de seguro y a los diagnósticos erróneos. La mayoría de los expertos afirman que es una mezcla de todas estas cosas.

Estadísticas de salud mental en la comunidad latina

Las tasas de enfermedad mental en la comunidad latina son similares a las del resto de la población. Sin embargo, entre los latinos que experimentan síntomas de una trastorno de salud mental:

Sólo 20% hablan con un médico sobre sus síntomas
Sólo 10% contactar con un profesional de la salud mental
20% no tenían ningún tipo de seguro médico, según un informe 2019

¿Qué impide a los latinos buscar tratamiento?

Hablar de sentimientos negativos no es habitual en la mayoría de las culturas latinas. Además, a menudo se desaconseja hablar de asuntos personales o familiares con extraños. Por eso, los latinos puede no reconocer fácilmente experimentan síntomas de un trastorno de salud mental.

Barreras culturales y estigma de la salud mental

Es importante analizar cómo la cultura puede agravar el estigma de la salud mental en la comunidad latina. La falta de comprensión y aceptación de las enfermedades mentales impide que muchos hablen de sus problemas y reciban atención profesional.

Salud mental y roles de género

Los roles de género diferenciados para hombres y mujeres también son un fuerte componente de la cultura latina. Se espera que los hombres sean proveedores fuertes y resistentes. De las mujeres se espera que se ocupen de la familia antes que de cualquier otra cosa.

Mantenerse fiel a estas ideas tradicionales de masculinidad y feminidad hace más difícil priorizar el autocuidado y la salud mental.

Inmigración y salud mental

Aunque los latinos han demostrado perseverancia frente a la adversidad, mudarse a Estados Unidos puede desencadenar altos niveles de presión.

Los latinos y otras comunidades que se enfrentan a retos derivados de la experiencia de la inmigración y el proceso de integración suelen estar en mayor riesgo para el TEPT, la depresión, el suicidio y el estrés asociado a "encajar". Tanto los inmigrantes documentados como los indocumentados pueden enfrentarse también al intenso miedo a la deportación.

¿Qué más impide a los latinos recibir una atención de calidad?

También hay escasez de servicios y recursos culturalmente competentes dirigidos a los latinos.

La Asociación Americana de Psiquiatría descubrió que las minorías y las comunidades multiculturales tienden a reciben una atención de menor calidad. Factores que pueden contribuir a disparidades en salud mental entre la comunidad latina son:

Barreras lingüísticas: La Asociación Americana de PsicologíaSegún una encuesta nacional, sólo el 5,5% de los psicólogos pueden prestar sus servicios en español.
Falta de seguro: Los grupos minoritarios, de bajos ingresos y marginados tienen más probabilidades de no estar asegurados.
Diagnóstico erróneo: Las diferencias culturales pueden impedir a los médicos reconocer los problemas de salud mental y llevarles a diagnosticar erróneamente a un paciente.

Superar las disparidades en salud mental

"Es importante que desarrollemos servicios ambulatorios de salud mental orientados a la población latina", afirma el Dr. Richard Zenn, Médico Jefe de Vaya Health. Pero no existe una solución única.

Competencia cultural para una mejor atención

Para empezar a luchar contra las disparidades en salud mental, necesitamos más proveedores culturalmente competentes. Competencia cultural permite a los profesionales sanitarios comprender mejor cómo afecta la cultura a los resultados sanitarios de una persona.

Llegar a ser culturalmente competente lleva tiempo. Sin embargo, la competencia cultural mejorará y protegerá la salud mental de los grupos minoritarios estadounidenses. Estos son algunos pasos que los proveedores pueden dar para luchar contra las disparidades en salud mental y el estigma que rodea a la salud mental en las comunidades latinas:

Eliminar las barreras lingüísticas y utilizar los recursos de conocimiento cultural para una comunicación eficaz.
Colaborar con los médicos de atención primaria que identifican los síntomas y derivan a los pacientes a profesionales de la salud mental.
Reconocer los retos específicos de la comunidad latina
Educar a los latinos sobre salud mental y ofrecerles recursos
Reconocer las barreras culturales e integrarlas en los tratamientos adecuados
Fomentar la participación de la familia para aliviar el estigma de los trastornos mentales.

"También necesitamos que los proveedores den garantías de privacidad", añadió el Dr. Zenn. Los pacientes indocumentados pueden temer que su médico los denuncie a inmigración. "Si estos pacientes no sienten que pueden ser sinceros, no podemos ayudarles con la misma eficacia".