Un elefante nunca olvida. Vidal tampoco. Con una fuerte conexión con los animales, Vidal tiende a relacionar a las personas con el animal que cree que encaja con su personalidad. Es algo que le ha venido muy bien para ilustrar la serie de libros infantiles Happyland sobre los nueve Frutos del Espíritu: dominio de sí mismo, mansedumbre, fidelidad, bondad, amabilidad, paciencia, paz, alegría y amor. Vidal, miembro de Vaya Health con autismo, da vida a los personajes animales, la Pandilla Feliz, a través de sus lápices de acuarela.
Vidal empezó a dibujar cuando tenía unos tres años. Su estilo ha evolucionado en los últimos 30 años, pero su amor por el oficio se ha mantenido firme. Se inspira en los libros infantiles, y uno de sus pasatiempos favoritos (antes de la pandemia) era comprarlos en Goodwill. Incluso le han contratado para hacer caricaturas de personas con su personalidad animal en eventos como baby showers. Es como si hubiera estado practicando para Happyland todo el tiempo y estuviera dispuesto y preparado para trabajar con la autora, Alexandra Romualdez Broekman.
"Ella envía los manuscritos y yo ilustro lo que ella quiere", dice Vidal. "La Pandilla Feliz son una serie de personajes que me gusta crear y dibujar".
La Happy Gang empezó conectando con viejos amigos. La madre de Vidal, Marlou, es profesora y solía dar clases en Filipinas. Estaba en un grupo de mensajes de texto con algunos antiguos amigos profesores cuando uno le preguntó qué hacían ahora sus hijos. Marlou mencionó el arte de Vidal y envió algunas fotos. Esa amiga mostró a su propia hija, Alexandra, que casualmente había asistido al mismo centro de preescolar que Vidal cuando eran pequeñas. Era una coincidencia perfecta.
Los libros de Alexandra enseñan a los niños a gestionar sus emociones. El primero de la serie, Slow Down, Smiley, gira en torno al elefante Smiley, que aprende a regular sus reacciones cuando se enfada porque su dibujo no sale como él quería. Vidal conectó de inmediato con Smiley. Aunque ésta es la primera serie de Vidal, no es un principiante en lo que se refiere a ilustrar historias. Marlou había visto el talento de Vidal desde muy joven y siempre quiso que pudiera ganarse la vida con ello.
"Siempre he querido que fuera ilustrador", dice Marlou. "Esto es una bendición para nosotros porque mi amigo acaba de ver sus dibujos".
Otros amigos han escrito libros infantiles para nietos o colegios y han pedido a Vidal que los ilustre. Ha dibujado de todo, desde pavos de Acción de Gracias hasta gatitos. Incluso ha ilustrado una historia sobre la pandemia que la propia Marlou escribió para su clase cuando se reunían virtualmente.
Ya se han publicado los tres primeros libros de la serie Happyland y quedan seis más. Las enseñanzas de la serie llegan a todo el mundo, al igual que las personas implicadas. Vidal y su madre viven en Asheville, y Alexandra envía los manuscritos desde su casa en Indonesia. La continua conexión que Marlou mantiene con sus amigos maestros llevó a Vidal y Alexandra a trabajar juntos en los libros. Ahora, están ayudando a los niños a conectar con los personajes y las emociones a las que dan vida en la serie.
"Se trata de que todos sean felices", dice Vidal. "A veces también tienen sentimientos, como cuando están tristes o enfadados, pero siempre tienen una sonrisa en la cara mientras lo superan".
Los tres primeros de la serie están a la venta en Amazon: Despacio, Smiley; Sé realista, Katiey Suavemente, Slammy. Para ayudar a promocionar Despacito, Smiley, uno de los antiguos profesores de Vidal en el instituto, está organizando una firma de libros para él en los Bullington Gardens de Hendersonville el 21 de agosto de 2021, de 9:30 a.m. a 12 p.m. Pásate a conocer al ilustrador, compra un libro, una tarjeta o una bolsa y ayuda a uno de nuestros miembros locales a hacer realidad su sueño.
"Vidal se anima cuando su trabajo sale a la luz", dice Marlou. "En realidad, Vidal siempre está contento y alegre, como Smiley y Happyland. Decía que todo el mundo debería vivir en Happyland. Creo que ese es el mensaje de Vidal".
Firma de libros
Sábado, 21 de agosto de 2021
9.30-12.00 h.
Jardines Bullington
95 Upper Red Oak Trail
Hendersonville, NC 28792
www.bullingtongardens.org
Lectura y firma de libros por Vidal Tan, ilustrador. Se podrán adquirir libros, tarjetas y bolsas de mano, y Vidal realizará ilustraciones in situ por encargo.
